Nos miran con sus enormes ojos transparentes desde un sitio que está en el pasado y en el futuro al mismo tiempo. Suelen ser tímidas, aunque algunas no tanto, y por más que acostumbren gastar modelitos que harían sonrojar a Madona, emanan un halo de inocencia y ternura que derretiría el corazón de Harry el Sucio. ¿Qué son estas criaturas celestiales? Son chicas: son los ángeles de Range Murata.

¿Y quién es Range Murata ? Es un hombre del renacimiento, sólo que en lugar de nacer en la Florencia del Quattrocento lo hizo en Osaka, un 2 de octubre de 1968. Murata es ilustrador; es diseñador industrial, de moda, de personajes y máquinas tanto para el anime como para los videojuegos; es editor de una serie de libros –sus propios libros de ilustraciones– tan raros como exquisitos; y es dueño de una empresa encargada de gestionar todo este talento. Su estilo, una mezcla bien equilibrada de influencias que vienen del art decó , el manga y el anime –menciona también a Norman Rockwell en alguna entrevista (en inglés)–, parece funcionar a la perfección en todos los campos con los que se atreve y generar cada día más adeptos. Últimamente, gracias al éxito, primero en Japón y luego en Estados Unidos y Francia, de Robot , su nombre poco a poco está dejando de ser secreto mejor guardado de algunos entendidos.

Fan confeso de todo lo que tenga ruedas, Murata estudió diseño industrial en la Escuela de Arte de Osaka con la meta de convertirse en un diseñador de automóviles. Al mismo tiempo, en su tiempo libre, desarrollaba su otra pasión, la ilustración, colaborando y editando dojinshi con los que salía a recorrer el circuito de eventos friki de su archipiélago natal. Poco tardaron los cazatalentos en dar con él (¡la industria automotriz no tiene idea de lo que ha dejado escapar!): los primeros en encontrarlo fueron los del anime y el resultado fueron dos series, Blue submarine Nº 6 y Last Exile , de culto en Japón (y extendiéndose resto del mundo) donde Range se puso las botas diseñando submarinos en la primera, y artefactos voladores en la segunda –además de gente, vestuarios y todo lo que sale por ahí, por supuesto–. A partir de aquí, los encargos le comenzaron a llover sobre su bien amueblada cabeza; los más destacables son quizás su colaboración, también como conceptual designer , en los videojuegos Power Instinct , Spy Fiction y Wacheroder .

Pero, por muy ocupado que esté, Murata siempre se guarda un tiempo para regresar a sus ángeles…

Y jugando con sus ángeles es donde verdaderamente brilla. Basta con ver dos de sus libros de ilustraciones (o artbooks ) que más que libros son, como no podía ser de otra manera hablando de Murata , artefactos. Futurhythm y Formcode son mucho más que colecciones de imágenes bonitas; son prodigios de la edición. Metal, vinilo, pulpa de todos los tipos y grosores, Murata parece capaz de hacer convivir cualquier material entre dos cubiertas sin resignar funcionalidad y sorprendiendo a cada giro de página. Porque en sus libros las ilustraciones se pliegan y se despliegan y conviven con dossiers , planos, calendarios, enormes planchas de bocetos, fotografías y, de un tiempo a esta parte, también con catálogos…

Sí, catálogos, lo que nos lleva a la última parada en este rápido recorrido por la vida y obra de Range Murata que es, casualmente, donde empezó todo: el diseño industrial. Porque, si en una de las ilustraciones de este señor ves un sofá que quedaría de muerte en tu hogar, date una vuelta por la web de su empresa (en japonés e inglés), PSE , que igual lo puedes comprar en cómodas cuotas. Y lo mismo si lo que te mola son unas gafas, o aquella chaqueta, esas botas, un reloj o cierto paraguas que luce alguna de sus chicas… ¿Que lo que de verdad te gustaría es tener uno de sus ángeles en tres sólidas dimensiones para lucirlo en una estantería? No hay problema: consulta la PSE solid collection y serás feliz. Por suerte para cada vez más gente, todo lo que existe el interior de la inagotable imaginación de Range Murata , tarde o temprano, lo hará también en el exterior.